Muito antes de se tornar praticamente sinônimo de Grand Theft Auto, a Rockstar também era uma das referências em jogos de diversos gêneros, incluindo os títulos de corrida arcade, graças à franquia Midnight Club.
Lançada em 2000 para o PlayStation 2 com Midnight Club: Street Racing, a série recebeu quatro jogos ao longo de nove anos e conquistou uma base fiel de fãs.
No entanto, um quinto título chegou a entrar em desenvolvimento, mas acabou sendo cancelado antes mesmo de ser anunciado oficialmente.
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Midnight Club 5 chegou a entrar em desenvolvimento
A informação foi revelada por Kris Roberts, ex-designer sênior da Rockstar Games, durante uma entrevista ao canal Kiwi Talkz, compartilhada pelo Insider Gaming.
Segundo Roberts, após sua saída do estúdio, a equipe responsável por Midnight Club continuou trabalhando em uma nova sequência.
“Eles já tinham até alguns protótipos de cidades. Pelo que me lembro, Londres era uma das localidades em desenvolvimento. Havia um esforço em andamento e eles estavam começando Midnight Club 5, ou qualquer que fosse o nome que receberia, mas o projeto não durou muito e acabou sendo cancelado.”
Conflitos internos contribuíram para o cancelamento
De acordo com Roberts, um dos principais motivos para o cancelamento foi um conflito significativo entre a Rockstar New York e a equipe da Rockstar San Diego, responsável pela franquia.
Ele explica que parte das críticas era justificável, já que Midnight Club: Los Angeles sofreu diversos atrasos durante seu desenvolvimento.
Na época, antes da popularização da distribuição digital, perder prazos de lançamento podia gerar impactos financeiros consideráveis. No entanto, Roberts afirma que havia outro fator importante: uma disputa por controle criativo.
Segundo ele, a equipe da Rockstar San Diego acreditava que Midnight Club era uma franquia de alta qualidade e bastante competitiva dentro do gênero.
Mesmo disputando espaço com séries como Need for Speed e Burnout, Roberts afirma que Midnight Club apresentava bons resultados e mantinha os jogadores engajados por mais tempo do que seus concorrentes.
Ainda assim, isso não foi suficiente para convencer a liderança da Rockstar. Segundo o ex-desenvolvedor, a visão da sede em Nova York era simples:
“Vocês não são GTA.”
Ele afirma que a equipe de Midnight Club se sentia tratada como um projeto de segunda categoria dentro da empresa.
“Fazíamos um ótimo trabalho, um trabalho de nível mundial, mas éramos tratados como inferiores. Era uma situação complicada.”
Após o encerramento de Midnight Club 5, a equipe foi dissolvida. Alguns desenvolvedores passaram a trabalhar na evolução da engine RAGE e em Red Dead Redemption, enquanto outros acabaram deixando a empresa.
Segundo Roberts, naquele momento ficou claro que a Rockstar havia decidido concentrar seus esforços em suas franquias de maior sucesso.
“Quando cancelaram o projeto, ficou evidente que não haveria mais nenhum Midnight Club. A partir dali, tudo passaria a girar em torno de GTA e outras grandes franquias.”
Desde então, a série permanece adormecida, sem qualquer anúncio oficial sobre um possível retorno.
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Jogador desde que me conheço por gente e observador atento da indústria. Unindo experiência prática e técnica, me dedico a cobrir os principais lançamentos e bastidores do mundo dos games…
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