Um estúdio do China Hero Project acusou a divisão chinesa da Sony Interactive Entertainment (SIE) de má gestão, danos financeiros e tentativa de assumir o controle de seu jogo após anos de desenvolvimento paralisado, de acordo com reportagem do Noisy Pixel, que revisou e-mails internos, registros de conversas e reclamações formais compartilhadas pelo estúdio.
Loongforce, o estúdio sediado em Chengdu por trás do jogo cooperativo de tiro Convallaria, afirma que sua parceria com a SIE China se deteriorou após uma mudança de liderança em 2022. Segundo o estúdio, a comunicação desacelerou, o suporte de publicação tornou-se inconsistente e decisões importantes foram repetidamente adiadas sem explicação.
O estúdio afirma que, em meados de 2023, vários pedidos de esclarecimento sobre marketing, implantação de servidores e planejamento de lançamento ficaram sem resposta. Mesmo depois de Convallaria ter passado pela aprovação beta interna da Sony em janeiro de 2025, a Loongforce diz que o projeto ficou efetivamente congelado. Nenhum teste com jogadores foi conduzido, nenhuma página em lojas digitais foi criada e nenhuma atividade de marketing ocorreu.
A Loongforce também alega que Convallaria foi removido da promoção oficial do China Hero Project. Embora um produtor tenha participado das filmagens para o vídeo de 10º aniversário do PlayStation China, que destacava os estúdios participantes, o vídeo final teria excluído o jogo. O estúdio afirma que nunca recebeu uma explicação.
A pressão financeira se intensificou no início de 2025. A Loongforce afirma que pagamentos atrasados causaram perdas mensais superiores a US$ 230.000, levando o estúdio à beira do colapso em abril. Apesar disso, a equipe diz que continuou entregando versões semanais e completou um teste de servidor nos Estados Unidos. O estúdio alega que a Sony posteriormente rescindiu um acordo de pagamento e propôs novos termos de cooperação considerados injustos, levando a Loongforce a interromper a colaboração. As perdas totais são estimadas em mais de US$ 1 milhão.
O estúdio também levanta preocupações sobre conflitos de interesse dentro da estrutura de produção da SIE China. A Loongforce alega que trabalhos terceirizados eram constantemente direcionados para a Virtuos sem concorrência ou aprovação do desenvolvedor. Afirma ainda que foi obrigada a financiar uma reestruturação de segurança de TI realizada por uma empresa ligada a ex-funcionários da Virtuos, trabalho que, segundo a Loongforce, estava fora de suas obrigações contratuais.
A disputa teria se intensificado em junho de 2025, quando a Loongforce afirma ter sido informada de que a liderança de desenvolvimento de Convallaria seria transferida para uma “Equipe Global da SIE” e que a recusa impediria o lançamento do jogo. O estúdio contesta tanto a autoridade quanto a viabilidade de tal medida, descrevendo-a como uma tentativa de tomar controle do projeto.
A Loongforce afirma que buscou uma resolução interna por mais de um ano antes de falar publicamente. Até o momento da publicação, a Sony Interactive Entertainment e o China Hero Project não responderam aos pedidos de comentário.
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